Ci sono attualmente due modi per estrarre l'energia geotermica: uno tradizionale, uno ancora a livello sperimentale / dimostrativo.
Pollack et al (2010) stimano il calore geotermico globale perdita a 44 TW (in confronto, il tasso di consumo energetico della civiltà è di circa 20 TW).
Come osserva il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti, tutti i metodi si basano sulla combinazione di tre fattori :
- calore sottoterra,
- fluido per portare il calore in superficie e
- permeabilità per consentire al fluido di fluire.
Il metodo geotermico tradizionale
Questo accade vicino ai confini delle placche tettoniche. I serbatoi di liquido caldo vengono sfruttati, per portare i fluidi caldi in superficie. In genere la temperatura dei fluidi è ben oltre 100 °C; e può essere utilizzata per la generazione di elettricità e per il riscaldamento.
Il metodo sperimentale è Hot Dry Rock
aka Enhanced Sistema geotermico o EGS.
Come ha commentato Pavel V., questo è stato sperimentato nella Repubblica Ceca, tra gli altri luoghi, e consente l'estrazione del calore geotermico da luoghi che non sono vicini a confini delle placche tettoniche. Da quel link:
la profondità prevista del ... pozzo era compresa tra 2100 e 2500 m. Il diametro di foratura varia da 393,7 mm per la parte superiore iniziale a 152 mm nella parte inferiore del foro
Un tubo viene inserito all'interno dell'altro, all'interno del foro. L'acqua può essere iniettata lungo la camera d'aria e restituita attraverso lo spazio tra i tubi o viceversa.
Quel foglio riproduce il seguente grafico di Šafanda, J., Dědeček, P., Krešl, M., Čermák, V. [2007] Report from geothermal research for PVGT-LT1 (in Czech):
Come puoi vedere, queste temperature sono molto più basse , quindi non sono adatti alla generazione di elettricità, perché bisogna accettare efficienze molto basse (Legge di Carnot). Sono utilizzati per il riscaldamento degli ambienti e dell'acqua.